Al pasar una corriente eléctrica por el alambre crea un campo magnético a su alrededor, el cual interactúa con el campo producido por el imán, dando como resultado una fuerza magnética que provoca movimiento del alambre.

     Si en lugar de un alambre se coloca una espira por la que circula corriente entre los polos de un imán, se producen dos fuerzas magnéticas de igual magnitud y sentidos opuestos que provocan un movimiento de rotación en la espira.

     Así como el generador convierte energía mecánica en eléctrica. El motor transforma energía eléctrica en mecánica.

     La explicación de cómo funciona un motor se hará considerando sólo una espira del rotor.

     En la figura se observa una espira colocada en un campo magnético. Cuando la corriente eléctrica pasa por la espira que está en contacto con la escobilla izquierda (en el sentido indicado por la flecha), el lado azul queda sujeto a la acción de una fuerza magnética dirigida hacia abajo y el rojo a una fuerza magnética de igual magnitud, dirigida hacia arriba. Así, la espira tiende a girar en el sentido que indica la flecha curva.

     Cuando la espira completa medio giro, la corriente entra por su parte roja –ya que hace contacto con la escobilla izquierda–, por lo que las fuerzas magnéticas actúan en el mismo sentido, manteniéndose la espira en rotación.

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