Los imanes permanentes son materiales que poseen una gran
capacidad de almacenamiento de energía magnética, que perdura en el
tiempo y que su degradación no es significativa. Un aspecto
importante es la curva característica de magnetización o curva de
histéresis, curva que es particular para cada tipo de material
magnético.

Los imanes permanentes no son algo nuevo. Es en el presentesiglo que su estudio y conocimiento fue avanzando hasta llegar hoy
en día a la conformación de tierras raras, las que en conjunto con
el Samario, Neodimio y otros materiales han constituido imanes de
alto rendimiento.
Una forma rápida y adecuada para determinar la capacidad del material
empleado como imán permanente es la observación de su curva
característica de magnetización, tal como se muestra en la figura
1.1. De esta curva se puede observar claramente los puntos más
relevantes, levantes, es decir el punto de remanencia, Br y de coercitividad,
Hc.
El punto de remanencia, Br, indica la máxima densidad de flujo
magnético que el imán puede producir por sí mismo, y el punto de
coercitividad, Hc, es la cantidad de fuerza magnetomotriz necesaria
para desmagnetizar el imán. Un valor razonable de coercitividad para
imanes permanentes de alto rendimiento es del orden de los kA/m. La
característica de imán permanente es a lo largo de todo el sector del
segundo cuadrante. Cualquier perturbación perjudicial que haga salir
al punto de operación del segundo cuadrante tendrá como consecuencia
la pérdida de la condición magnética permanentes del material.